Serie “Capire l’impresa” – Episodio 14 (qui trovi l’episodio precedente)
C’è un momento che raramente coincide con una data precisa.
Nessuno si sveglia una mattina dicendo: da oggi la mia azienda è diventata complessa. Succede molto prima e, come sempre, senza fare rumore.
Arriva un cliente importante e diventa necessario assumere una persona. Poco dopo serve un furgone in più, un software diverso, un responsabile di reparto, un magazzino più grande. Ogni scelta risolve un problema reale e, proprio per questo, nessuna sembra cambiare davvero l’azienda.
In realtà la cambia ogni giorno.
Non cresce soltanto nelle dimensioni. Cambia il numero delle relazioni, delle informazioni che circolano, delle decisioni da prendere ogni giorno. Aumentano i punti in cui qualcosa può rallentare, incepparsi o sfuggire.
È un cambiamento che difficilmente si percepisce dall’interno.
Chi vive l’azienda tutti i giorni tende a vederla come un’evoluzione naturale di quella che era dieci anni prima. In realtà, spesso, è diventata un’organizzazione completamente diversa.
Eppure continuiamo a governarla con le stesse abitudini di quando era molto più semplice. Non è un errore. È una conseguenza quasi inevitabile.
Perché chi costruisce un’impresa ha poco tempo per fermarsi a osservare quanto quella stessa impresa stia cambiando.
Continui a guardarla con gli stessi occhi
La cosa curiosa è che l’imprenditore cambia molto meno della sua impresa.
Continua ad arrivare al mattino con gli stessi obiettivi, affronta i problemi nello stesso modo, prende decisioni affidandosi all’esperienza che lo ha portato fino a lì. È naturale che sia così. Quell’esperienza ha funzionato. Gli ha permesso di crescere.
Nel frattempo, però, il contesto è cambiato.
Le persone sono aumentate. Con loro sono aumentate anche le informazioni da gestire, le telefonate, le decisioni, i rapporti con clienti, fornitori, banche e consulenti.
Senza accorgersene, l’imprenditore si ritrova al centro di una rete molto più fitta di quella che aveva costruito all’inizio.
Ogni giornata è diventata un intreccio di decisioni che, prese singolarmente, sembrano piccole. Insieme, invece, raccontano un’azienda completamente diversa.
Non è una questione di capacità ma di prospettiva.
Pensa a una città.
Se la osservi sempre dalla stessa finestra, all’inizio riesci a distinguere ogni strada. Sai dove porta un incrocio, riconosci i palazzi, persino le persone che attraversano la piazza.
Poi la città cresce.
Compaiono quartieri che prima non esistevano. Le strade diventano più numerose, il traffico cambia, gli incroci si moltiplicano. È sempre la stessa città, ma ormai è impossibile comprenderla con un solo colpo d’occhio.
Tu, però, continui a guardarla dalla stessa finestra. Non è la tua vista a essere peggiorata. È il panorama che è diventato troppo grande per essere compreso con lo stesso sguardo.
Con le aziende accade qualcosa di molto simile.
Il cambiamento più importante è quello che non noti
È difficile stabilire quando succede.
Non esiste un giorno in cui un imprenditore entra in ufficio e pensa che, da quel momento, la sua azienda non sia più quella di prima.
Di solito se ne accorge molto tempo dopo.
Quando le giornate sembrano non bastare più, quando le decisioni aumentano, ma la sensazione di avere il controllo diminuisce. Quando si lavora più di prima e, nonostante questo, cresce il dubbio di non riuscire più a vedere l’insieme.
È una sensazione sottile.
L’azienda continua a produrre, i clienti continuano a ordinare, i dipendenti fanno il loro lavoro. Da fuori sembra che nulla sia cambiato.
Dentro, invece, qualcosa si è mosso. Non perché l’impresa stia andando male. Ma perché è diventata più grande della rappresentazione che il suo imprenditore continua ad avere nella propria testa.
È qui che nasce una domanda che vale la pena farsi. Non se l’azienda sia cresciuta, quello è evidente.
La domanda è un’altra:
“sono cresciuti anche il modo in cui la osservo e gli strumenti con cui cerco di capirla?”
L’urgenza prende il posto della direzione
Quando l’azienda è ancora piccola, le priorità sono abbastanza facili da riconoscere.
Le decisioni importanti sono poche e quasi sempre si vedono arrivare. C’è il tempo per ragionarci, per confrontarsi, perfino per cambiare idea.
Poi le giornate iniziano a riempirsi.
Non succede all’improvviso. È un processo lento, quasi impercettibile. Ogni nuovo cliente porta nuove richieste, ogni collaboratore aggiunge relazioni da gestire e ogni fornitore, ogni banca, ogni consulente introduce altre informazioni, altre scadenze, altre decisioni.
Così il calendario si riempie senza che nessuno abbia davvero deciso di riempirlo.
L’imprenditore continua a lavorare con la stessa intensità di sempre, ma il suo tempo cambia natura.
A un certo punto succede qualcosa che passa quasi inosservato: l’imprenditore smette di decidere come impiegare il proprio tempo. È il tempo a decidere per lui.
La giornata comincia con un programma e finisce per essere il risultato di tutto ciò che gli altri hanno chiesto nel frattempo. L’urgenza diventa un’abitudine così silenziosa che finiamo per considerarla normale.
Eppure c’è una differenza sostanziale tra un’azienda che affronta un’emergenza e un’azienda che vive costantemente nell’emergenza.
Nel primo caso è un’eccezione. Nel secondo è diventata il metodo.
Quando tutto è importante, niente lo è davvero
È uno degli effetti meno evidenti della crescita.
Ogni questione sembra meritare attenzione immediata. Il cliente aspetta una risposta. Un collaboratore bussa alla porta. Il telefono squilla mentre arriva una mail della banca e il fornitore chiede di essere richiamato.
Nessuna di queste situazioni è straordinaria. Il problema è che accadono tutte insieme.
Così si passa la giornata a spostare lo sguardo da una parte all’altra, con la sensazione di aver fatto molto senza riuscire a dedicare il tempo necessario a ciò che potrebbe cambiare davvero il futuro dell’azienda.
Le decisioni strategiche non vengono rifiutate, vengono rimandate. Non perché siano meno importanti, solo perché non fanno rumore. Non telefonano e non inviano solleciti. Aspettano. Ed è proprio questo il loro limite.
Chi governa un’impresa finisce spesso per dedicare più energie a ciò che reclama attenzione oggi che a ciò che determinerà i risultati di domani.
Fermarsi non significa rallentare
C’è una convinzione che accompagna molti imprenditori per tutta la vita. L’idea che, per governare bene un’azienda, basti esserci sempre.
È una convinzione comprensibile.
Dopotutto è proprio la presenza costante ad aver permesso a tante imprese di superare gli anni più difficili. Essere sul pezzo, decidere in fretta, intervenire quando serve: sono qualità che fanno la differenza, soprattutto all’inizio.
Ma c’è un momento in cui la presenza, da sola, non basta più. Perché continuare a stare dentro ogni problema non significa necessariamente riuscire a vedere l’azienda nel suo insieme.
Anzi, qualche volta succede il contrario. Più siamo immersi nelle attività quotidiane, più diventa difficile capire quale direzione stia prendendo ciò che abbiamo costruito.
Non è una questione di esperienza e nemmeno di intelligenza. È il limite naturale di chi osserva un paesaggio rimanendoci dentro ogni giorno.
Per accorgersi che qualcosa è cambiato, a volte, serve fare un passo indietro. Non per lavorare meno ma per vedere meglio.
Forse la domanda, allora, non è se la tua azienda stia crescendo. La domanda è un’altra.
“Se oggi dovessi descrivere davvero la tua azienda, parleresti di quella che esiste…o di quella che hai ancora nella testa?”
Nel prossimo episodio
Parleremo di una delle illusioni più diffuse tra gli imprenditori: credere che il problema sia il poco tempo, quando spesso il vero problema è un altro.
