Serie “Capire l’impresa” – Episodio 15 (qui l’episodio precedente)
Sono le otto del mattino.
L’imprenditore arriva in ufficio con un’idea precisa. Prima di tutto vuole rivedere alcuni numeri che lo preoccupano da qualche settimana. Non gli servirà molto tempo, pensa. Un’ora, forse meno. Poi inizierà il resto della giornata.
Appoggia la borsa, accende il computer e apre il primo file.
Qualcuno bussa alla porta.
Un collaboratore ha bisogno di una firma. Ci vogliono due minuti.
Quando torna alla scrivania, il telefono sta già squillando. È un cliente che chiede una consegna anticipata. Chiusa la telefonata, arriva un messaggio del fornitore. Poco dopo entra un responsabile di reparto con un problema da risolvere. Nel frattempo il commercialista aspetta una risposta a una mail inviata la sera prima e la banca chiede un documento.
Le ore passano così. Una richiesta dopo l’altra. Una conversazione dopo l’altra. Un’interruzione dopo l’altra.
Verso mezzogiorno, quasi per caso, l’imprenditore si accorge che il file aperto alle otto è ancora lì, sul monitor. Non è riuscito ad andare oltre la prima pagina.
Eppure non è rimasto fermo un minuto.
Ha lavorato continuamente, risolto problemi, preso decisioni, risposto a domande, evitato ritardi, spento piccoli incendi prima che diventassero grandi.
Se qualcuno gli chiedesse come è andata la mattinata, probabilmente risponderebbe di non aver avuto un attimo di respiro. Ed è vero.
Ma forse non è tutta la verità.
Perché il problema, molto spesso, non è che all’imprenditore manchi il tempo.
È che non riesce più a restare abbastanza a lungo sullo stesso pensiero da trasformarlo in una decisione.
Il tempo non è il problema
Quando un imprenditore dice di non avere tempo, raramente sta parlando delle ore disponibili. Quelle sono le stesse per tutti.
Quello che cambia è il modo in cui vengono vissute.
Ci sono lavori che permettono di iniziare un’attività e portarla avanti fino a quando è conclusa. Se serve una pausa, ci si ferma e si riprende dal punto in cui si era rimasti.
Per un imprenditore succede molto più raramente.
Una interruzione chiede attenzione immediata. Ogni telefonata sembra più urgente della riflessione che stava facendo. Chiunque entra in ufficio ha una domanda, una richiesta o un problema che, almeno in quel momento, sembra non poter aspettare.
Così la giornata non procede in linea retta. Si spezza continuamente.
Ogni volta che il ragionamento viene interrotto, ricominciare richiede uno sforzo che quasi nessuno considera. Bisogna ricordare dove si era arrivati, recuperare il filo, rimettere insieme informazioni che pochi minuti prima sembravano chiarissime.
Il tempo trascorso a rispondere a una telefonata può essere di cinque minuti.
Quello necessario per ritrovare la concentrazione è spesso molto di più.
Alla fine della giornata, la sensazione è di aver lavorato senza sosta. Ed è una sensazione corretta.
Quello che passa inosservato è che gran parte di quell’energia non è stata utilizzata per decidere, ma per recuperare continuamente il punto da cui si era stati costretti ad allontanarsi.
È una differenza sottile.
Ma è proprio lì che molte decisioni iniziano a perdere qualità.
Non perché l’imprenditore sia meno preparato di prima.
Semplicemente perché non riesce più a concedersi il tempo necessario per sviluppare un pensiero fino in fondo.
Le decisioni importanti non arrivano mai di corsa
C’è una convinzione che accompagna molti imprenditori. Che le decisioni migliori siano quelle prese rapidamente.
In alcune situazioni è vero. Quando un camion resta fermo nel piazzale, un macchinario si guasta o un cliente aspetta una risposta, decidere in fretta è spesso indispensabile.
Ma non tutte le decisioni appartengono a questa categoria.
Capire perché la liquidità continua a diminuire, individuare il cliente che assorbe margini senza produrre utili, comprendere se l’azienda sta crescendo nella direzione giusta o semplicemente diventando più complicata sono ragionamenti che richiedono una cosa diversa.
Richiedono continuità. Hanno bisogno di tempo per collegare fatti che, osservati singolarmente, sembrano non avere alcun rapporto tra loro.
È un po’ come leggere un romanzo fermandosi ogni due pagine.
La storia c’è ancora, ma ogni volta bisogna ricordarsi chi sono i personaggi, dove ci si era fermati e perché ciò che si sta leggendo è importante. Alla fine si arriva all’ultima pagina, ma molta della profondità del racconto si è persa lungo il percorso.
Con l’azienda accade qualcosa di molto simile.
I segnali esistono, i numeri anche, le informazioni sono quasi sempre disponibili.
Quello che manca è il tempo necessario per riuscire a metterli in relazione tra loro.
Lo spazio per pensare non si trova. Si protegge.
Per questo motivo esiste una differenza enorme tra conoscere la propria azienda e riuscire davvero a capirla.
Un imprenditore conosce quasi tutto.
Sa quali clienti pagano in ritardo, quali dipendenti attraversano un momento difficile, quale fornitore è più affidabile, quale macchina richiederà presto un intervento. Ha nella testa una quantità di informazioni che nessun software riuscirebbe a raccogliere.
Eppure conoscere non significa comprendere.
Le informazioni, da sole, non prendono decisioni.
Devono essere osservate insieme, collegate, interpretate.
Questo richiede qualcosa che, nelle giornate di molti imprenditori, è diventato il bene più raro.
Non il tempo. Il silenzio.
Non quello di un ufficio vuoto.
Quello mentale. Quello che permette di restare sullo stesso problema abbastanza a lungo da iniziare a vedere collegamenti che fino a pochi minuti prima sembravano invisibili.
È in quei momenti che ci si accorge, ad esempio, che il problema non è il cliente che paga in ritardo ma la concentrazione del fatturato su pochi clienti. Oppure che la liquidità non diminuisce perché si vende poco, ma perché si incassa troppo tardi rispetto a quando si paga.
Sono conclusioni che difficilmente emergono tra una telefonata e l’altra.
Hanno bisogno di continuità.
Ed è proprio la continuità che, crescendo, un’azienda tende a sottrarre al proprio imprenditore.
Ecco perché, da soli, diventa sempre più difficile
Questo non significa che, a un certo punto, l’imprenditore smetta di essere la persona più competente della propria azienda.
Succede quasi sempre il contrario.
Più passano gli anni, più aumenta la sua esperienza. Conosce il mercato, i clienti, i concorrenti, i fornitori. Ha già affrontato problemi che altri incontreranno solo tra qualche anno.
Il punto è un altro.
È anche la persona più esposta alle interruzioni.
Tutti hanno bisogno di lui. Chi produce, chi vende, chi acquista, chi consegna, chi aspetta una decisione.
Ogni richiesta è legittima.
Il risultato, però, è che proprio la persona che dovrebbe avere il maggior spazio per osservare l’azienda nel suo insieme finisce per essere quella che ha meno occasioni di farlo.
È anche per questo che uno sguardo esterno può diventare così prezioso.
Non perché veda cose che l’imprenditore non sa.
Ma perché può permettersi ciò che l’imprenditore, spesso, non riesce più a concedersi: dedicare tempo continuo allo stesso problema.
Guardare i numeri senza essere interrotto. Seguire un ragionamento fino alle sue conseguenze. Mettere in relazione fatti che, nella frenesia quotidiana, restano semplicemente episodi scollegati.
A volte la differenza non sta nelle informazioni disponibili.
Sta nel tempo che qualcuno può dedicare a comprenderle.
Nel prossimo articolo del blog entreremo nell’ufficio di un imprenditore che, come molti altri, era convinto che il problema fosse lavorare troppo. La sua storia dimostra che, qualche volta, la vera svolta arriva quando qualcuno riesce a fermarsi a pensare proprio nel momento in cui lui non può più farlo.
