Ci sono storie che iniziano da una scrivania. Questa è iniziata davanti a una casa
Quando si pensa a un imprenditore in difficoltà, l’immagine che viene in mente è quasi sempre la stessa. Un ufficio silenzioso, numeri che non tornano, clienti che diminuiscono e un’attività che perde progressivamente terreno.
La realtà, almeno quella che incontriamo più spesso, assomiglia molto poco a questa rappresentazione.
Qualche settimana fa siamo stati ospiti di un imprenditore del settore edilizio che ci aveva contattato per affrontare un problema debitorio importante. Arrivando alla sua proprietà, però, la prima cosa che colpiva non erano i numeri. Era tutto il resto.
La casa, ancora in fase di completamento, occupava una posizione privilegiata sulle colline. Una piscina già pronta per l’estate, ampie vetrate affacciate sul verde e una serie di dettagli che raccontavano immediatamente una cosa: chi aveva progettato quegli spazi non si era limitato a costruire un’abitazione. Aveva costruito un pezzo della propria storia.
Durante la visita, Florian si muoveva da una stanza all’altra con la naturalezza di chi conosce ogni centimetro di ciò che ha realizzato. Mostrava un impianto, spiegava una soluzione tecnica, raccontava una modifica apportata in corso d’opera. La conversazione passava dall’edilizia alla famiglia, dai materiali ai figli, dai lavori ancora da terminare ai progetti che immaginava per il futuro.
Osservandolo era difficile associare quell’uomo all’idea di una persona travolta dai problemi.
Eppure il motivo dell’incontro era proprio quello.
Alcuni imprenditori imparano sui libri. Altri imparano facendo
Florian è arrivato in Italia il 30 aprile del 2012. Ricorda perfettamente la data, ricorda perfettamente perfino l’orario. Alcuni eventi restano impressi nella memoria perché segnano l’inizio di una nuova vita.
Oggi ha trentasette anni, una moglie, due figli piccoli e un’impresa che opera prevalentemente nel settore delle ristrutturazioni. La moglie lavora con lui, segue una parte delle attività amministrative ed è uno dei punti di riferimento più importanti del suo equilibrio personale. Si sono conosciuti in Albania, dove lui si è laureato in Economia. Poi la vita li ha portati in Italia, insieme.
La sua storia imprenditoriale non nasce da un’eredità familiare né da capitali importanti. Nasce dal lavoro.
Parlando con lui emerge una caratteristica molto chiara. Florian appartiene a quella categoria di imprenditori che preferiscono imparare direttamente sul campo. Le competenze tecniche sono diventate parte del suo modo di ragionare. Ogni problema ha una soluzione. Ogni progetto può essere migliorato e ogni lavoro può essere completato.
Questa mentalità gli ha permesso di crescere e di costruire un’attività che oggi lavora quasi esclusivamente grazie al passaparola. Nel settore delle costruzioni questo particolare ha un valore enorme. Significa che:
- i clienti parlano bene del lavoro ricevuto;
- la reputazione produce nuove opportunità;
- il mercato continua a riconoscere valore a ciò che l’impresa realizza.
Proprio questa circostanza rende ancora più interessante la storia che stiamo raccontando.
Perché il problema non nasce da un’azienda che non trova clienti.
Le difficoltà più pericolose sono quelle che crescono mentre tutto sembra procedere normalmente
Molti imprenditori immaginano il debito come un evento improvviso. Una perdita importante, una commessa andata male, una causa, la banca che revoca gli affidamenti.
La realtà è spesso molto diversa.
Durante il nostro incontro Florian ha descritto con estrema semplicità il meccanismo che lo ha portato ad accumulare la propria esposizione fiscale. Gli anni della ditta individuale sono stati caratterizzati da fatturati più contenuti e da una struttura economica molto più fragile rispetto a quella attuale. Ogni euro disponibile veniva assorbito dalle esigenze operative dell’attività. Gli operai dovevano essere pagati. I fornitori dovevano continuare a consegnare materiali. I clienti pretendevano tempi certi. La continuità del lavoro rappresentava una priorità assoluta.
In situazioni come queste si verifica un fenomeno molto diffuso nel mondo delle piccole imprese.
L’imprenditore non sceglie di non pagare il Fisco, sceglie di mantenere viva l’attività.
Si convince che il periodo successivo permetterà di recuperare lo squilibrio accumulato. Una parte del debito viene rinviata, poi un’altra e poi un’altra ancora. Nel frattempo il lavoro continua e il problema sembra rimanere sotto controllo.
Gli anni passano. L’impresa cresce e il debito cresce insieme ad essa.
A un certo punto i due percorsi si incrociano.
La domanda sbagliata: molti imprenditori credono di avere un’azienda in crisi ma il problema è un altro
Uno degli aspetti più interessanti emersi durante l’analisi riguarda il modo in cui gli imprenditori interpretano la propria situazione.
Quando una posizione debitoria raggiunge dimensioni importanti, la conclusione più immediata consiste nel pensare che l’attività sia diventata il problema.
È una reazione comprensibile ma non sempre è corretta.
Guardando il caso di Florian emerge una realtà diversa. L’azienda continua a lavorare. I clienti continuano a chiamare. Circa il novanta per cento del lavoro proviene da committenti privati e il passaparola rappresenta ancora il principale strumento commerciale. Chi opera in questo settore sa bene che nessun cliente consiglia un’impresa che non svolge correttamente il proprio lavoro.
A quel punto la domanda cambia.
Se il mercato continua a riconoscere valore all’impresa, se il lavoro continua ad arrivare e se la reputazione rimane solida, siamo davvero di fronte a una crisi aziendale?
Oppure siamo davanti a un’attività sana che sta pagando le conseguenze di squilibri accumulati nel passato?
Questa differenza modifica completamente la prospettiva.
Nel primo caso bisogna salvare ciò che resta, nel secondo bisogna proteggere ciò che funziona.
Esiste una differenza enorme tra convivere con un problema e iniziare ad affrontarlo
Per anni Florian aveva cercato di gestire la situazione come fanno moltissimi imprenditori. Lavorare di più, produrre di più, completare più cantieri possibile e confidare che il tempo avrebbe aiutato a sistemare tutto.
Questa strategia, almeno inizialmente, produce un effetto rassicurante:
- il lavoro procede;
- i clienti sono soddisfatti;
- la famiglia va avanti;
- le giornate sono piene;
- la sensazione di avere il controllo rimane.
Poi arriva un momento in cui diventa evidente che il problema non si sta riducendo. Sta semplicemente aspettando.
Durante il nostro incontro non è emersa la paura di perdere il lavoro, di non trovare clienti o di trovarsi davanti a un’impresa senza prospettive. Ciò che emergeva era qualcosa di diverso. La consapevolezza che un peso accumulato negli anni rischiava di compromettere tutto ciò che era stato costruito con fatica.
È proprio in questo momento che cambia la domanda. Non si cerca più un modo per convivere meglio con il problema ma a cercare un percorso per risolverlo.
La differenza tra un consulente e una regia: alcuni problemi non si risolvono sommando professionisti scollegati tra loro
Nel corso della conversazione Florian ha raccontato di essersi affidato negli anni a diversi soggetti. Associazioni, consulenti e professionisti si sono alternati nel tempo senza riuscire a costruire una strategia realmente coordinata. Ogni cambiamento comportava una perdita di continuità e la necessità di ripartire da capo.
Si tratta di una situazione molto più comune di quanto si pensi.
Molte imprese hanno un commercialista, un consulente del lavoro, un avvocato e altri professionisti di riferimento. Ognuno svolge correttamente il proprio compito, ma spesso manca qualcuno che osservi l’intero quadro e coordini tutte le attività verso un obiettivo comune.
Nel momento in cui Florian ha compreso che la soluzione non dipendeva da un singolo documento o da una singola pratica, ma da un percorso strutturato costruito da un team multidisciplinare, qualcosa è cambiato.
La crisi ha smesso di apparire come un insieme di problemi scollegati e ha iniziato a trasformarsi in un progetto.
Una storia che riguarda molti più imprenditori di quanto si possa immaginare
La storia di Florian non riguarda soltanto il settore edilizio. Non riguarda soltanto chi ha debiti fiscali o chi si trova oggi in una situazione complessa. Riguarda tutti quegli imprenditori che continuano a lavorare, a creare valore e a portare avanti la propria attività mentre un problema nato anni prima continua a crescere silenziosamente sullo sfondo.
Molti di loro credono che il tempo risolverà la situazione, altri pensano che lavorare di più sia sufficiente. Altri ancora evitano semplicemente di guardare il problema nella sua interezza.
La vera domanda, però, è un’altra.
Il problema coincide davvero con l’azienda oppure l’azienda sta sopportando il peso di qualcosa che potrebbe essere affrontato in modo diverso?
Comprendere la risposta significa passare dalla gestione dell’emergenza alla costruzione di una soluzione.
Per Florian quel passaggio è iniziato il giorno in cui ha deciso di fermarsi, osservare la situazione con lucidità e affidarsi a professionisti specializzati.
Per molti imprenditori che stanno leggendo questa storia, potrebbe essere il momento di fare la stessa cosa.
